Hidrocefalia: cómo se produce y sus posibles tratamientos

Escrito por Mariaisabel Alcarraz | Domingo, 22 de Febrero de 2009 00:00

La Hidrocefalia es una acumulación de líquido cefalorraquídeo en los ventrículos del cerebro que lleva a su aumento de tamaño e inflamación.
La hidrocefalia congénita (presente al nacer) quiere decir que el bebé nació con mucho líquido en el cerebro.
El líquido que se acumula en el cerebro se conoce como el líquido cerebroespinal; es un líquido claro como el agua que rodea al cerebro y la espina dorsal.
A veces la hidrocefalia se conoce como “agua en el cerebro”.


¿Porqué se produce?

El líquido cefalorraquídeo (LCR) se forma en una región del cerebro conocida como el plexo coroideo; generalmente circula a través de canales del cerebro conocidos como ventrículos y fluye alrededor del exterior del cerebro y a través del canal espinal.

Cuando la circulación o absorción de este líquido se obstruye o cuando éste se produce en cantidades excesivas, el volumen de líquido dentro del cerebro aumenta más de lo normal y su acumulación ejerce presión sobre el cerebro, comprimiéndolo contra el cráneo y causando daño o destrucción de los tejidos.
 
En los bebés, el líquido se acumula en el sistema nervioso central, haciendo que la fontanela (área blanda) se abombe y que la cabeza se expanda; esta situación se presenta debido a que los huesos que componen el cráneo del bebé aún no se han fusionado. Sin embargo, una vez que los huesos del cráneo se han fusionado completamente más o menos después de los 5 años, el cráneo ya no se expande.

En los niños pequeños, la hidrocefalia puede estar asociada con infecciones adquiridas antes del nacimiento, lesión durante el parto, defectos congénitos, tumores en el sistema nervioso central, infecciones que afectan el sistema nervioso central (como meningitis o encefalitis ) y antes o después del parto (incluyendo hemorragia sub-acranoidea). Mielomeningocele , un trastorno que implica el cierre incompleto de la columna vertebral, está muy fuertemente asociado con la hidrocefalia.

En los niños mayores, los riesgos comprenden antecedentes de defectos congénitos o del desarrollo, lesiones que ocupan espacio o tumores del cerebro o de la médula espinal, infecciones del sistema nervioso central, sangrado en cualquier parte del cerebro y trauma.
 

Síntomas que permiten su diagnóstico:

- Agrandamiento de la cabeza (aumento del perímetro craneano)
- Fontanelas (áreas blandas de la cabeza) abombadas con o sin aumento del tamaño de la cabeza
- Suturas separadas
- Vómito
 

Tratamiento

- El objetivo del tratamiento es disminuir la presión intracraneal para evitar o prevenir la lesión cerebral.
- Esto se logra mejorando la circulación del líquido céfalo-raquídeo que esta alterada.
- La intervención quirúrgica es el principal tratamiento de la hidrocefalia.

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