Las verduras en la alimentación sana de nuestros niños

Escrito por Antonio Gonzales | Sábado, 18 de Julio de 2009 13:01

El consumo de verduras y frutas en estos últimos años ha disminuido considerablemente entre los niños y adolescentes. Nuestra tarea como padres es educar y fomentar a nuestros hijos una alimentación sana y nutritiva, desde que son muy pequeños.

Una de las cosas que podemos hacer para despertar el interés de nuestros hijos por las frutas y verduras, es demostrarles que a nosotros también nos agrada comer este tipo de alimentos, decirles que gracias a ello nosotros somos grandes y sanos. Los niños pequeños suelen imitar todo tipo de acciones de sus padres y personas mayores, así es que, si tu te alimentas de vegetales y frutas diariamente, él también quedrá hacerlo.

Lamentablemente en casa casi nunca comemos todos tipo de verduras y frutas, lo normal es que siempre utilicemos los mismos vegetales para hacer una ensalada o desayunar algo de fruta; se estima que en cada hogar sólo disponemos de tres tipos de vegetales para hacer una ensalada; esto limita el potencial de vitaminas que el resto de vegetales pueden aportar al niño. Además el niño aprenderá que sólo los vegetales que hay en casa son buenos para él, lo que limitará el gusto por los demás vegetales.

Importancia de consumir verduras y frutas diariamente

Los vegetales son una gran fuente de vitaminas para nuestro cuerpo; su consumo diario nos proporciona una alimentación equilibrada que nos puede ayudar a prevenir muchas enfermedades. Estos alimentos poseen poca grasa y una gran cantidad de vitaminas que favorece al crecimiento de nuestros hijos.
Gracias al gran potencial que nos ofrecen los vegetales podemos estar protegidos de ciertas enfermedades como la diabetes, obesidad, enfermedades cardiacas, hipertensión arterial y podemos prevenir algunos tipos de cáncer en el futuro.

¿Verduras crudas o cocidas?

Siempre hemos pensado que cocinar las verduras puede minimizar y restarle propiedades nutritivas a los vegetales; resulta que existen ciertos vegetales que no pueden consumirse crudos porque pueden provocar vómitos, nauseas o diarreas; este es el caso de las judías por ejemplo. Pero por lo general los vegetales es mejor comerlos crudos, en ensalada y de la manera más agradable para que los pueda comer toda la familia.

Hace poco leí un artículo que hablaba acerca de un estudio que investigadores de la Universidad de Parma y Nápoles estaban realizando con zanahorias, brócoli y calabacines; la finalidad era hervir, freír y dejarlos crudos, para luego analizar que propiedades suelen perder cada una de ellas.

Curiosamente las verduras hervidas resultaron más beneficiosas, ya que conserva mejor sus compuestos antioxidantes; también destacaron la calidad de la textura de estas verduras hervidas.

En cuanto a las verduras fritas, los investigadores dicen que son estas las que mantienen menos su capacidad antioxidante.

Mi opinión particular, aunque muy modesta, es que los vegetales se deben comer crudos y frescos, debe haber en la casa una diversidad de estos vegetales si queremos tener una alimentación balanceada y variada (no pensar que con la lechuga y tomate es suficiente); si bien al parecer las verduras hervidas también tienen propiedades interesantes, lo mejor sería combinar ambas formas de preparar los vegetales, intercalarlos durante la semana para así aprovechar todas las recomendaciones y estudios que realizan los expertos en la materia nutricional.

Vitaminas que nos aportan los vegetales

• Vitamina A: Es importante para que los niños tengan un crecimiento normal; si esta vitamina es insuficiente en el cuerpo puede producir alteraciones en la visión como la ceguera nocturna y ciertos cambios en la piel. Al consumir estas vitaminas aceleramos el crecimiento, mejoramos el apetito y la digestión. Suelen encontrarse principalmente en los vegetales verdes (lechuga, acelgas, espinacas) y la zanahoria.
• Vitamina C: Nos ayuda a combatir muchas posibles enfermedades que podemos adquirir durante nuestra infancia. Es de creencia popular consumirla sólo cuando estamos resfriados, pero es mejor incluirlas en la nutrición de nuestros hijos. La encontramos en vegetales como el repollo, los tomates, el berro, lechuga, etc.
• Vitamina D: Regula nuestro metabolismo y mantiene a raya la absorción de calcio y fósforo de nuestro organismo. Si el niño está bajo de esta vitamina, puede producir raquitismo en el niño. La encontramos en vegetales como la zanahoria y la col.
• Vitamina E: Ayuda a la protección de los ácidos grasos, nos protege de la formación de moléculas tóxicas en nuestro organismo y evita la destrucción de glóbulos rojos, así como de posibles ataques cardiacos. Lo encontramos en vegetales de hojas verdes.
• Vitamina B1: La conocen como tiamina, favorece el crecimiento y las funciones del sistema nervioso. Se encuentra principalmente en las espinacas, tomates, nabos, maíz y zanahoria.
• Vitamina B2: Tiene propiedades antinflamatorias, además interviene en la respiración celular. Suele encontrarse en la mayoría de los vegetales.
• Vitamina B12: Ayuda a tener apetito; esta vitamina es conocida también como rubramina. El organismo produce esta vitamina luego de haber ingerido una zanahoria.
  

Minerales que nos aportan los vegetales

• Magnesio: Aporta firmeza a los huesos, y mantiene los cartílagos y dientes en perfecto estado. Además realiza un papel importante en la contracción y relajación muscular. Lo podemos encontrar en vegetales como las hortalizas de hoja verde y las semillas de soja.
• Fluoruro: Participa en la formación de dientes y nos protege de adquirir caries, además mantiene los huesos fuertes. Lo encontramos en la coliflor, acelgas, etc.
• Calcio: Es muy útil en el fortalecimiento de los huesos y dientes; también fortalecen los músculos y la función cardiaca. Tener presente que cuando uno nace sólo tiene un 1% de calcio del total de su peso; al crecer y ser adultos llegamos a tener aproximadamente un 2%. de nuestro peso. La podemos encontrar en vegetales como la lechuga, apio, tomates, y las hojas verdes.
• Hierro: Cumple funciones vitales en la vida, aunque parezca que es muy común el consumo de hierro, la verdad es que muchas personas tienen deficiencias de este mineral, incluso en países considerados desarrollados. Una de las funciones principales del hierro es transportar el oxígeno hacia los tejidos a través de la sangre. Lo podemos encontrar en el perejil, los espárragos, las legumbres, etc.
• Potasio: Envía el oxígeno al cerebro, también favorece a la eliminación de los desechos orgánicos, ayuda al movimiento del intestino y es un mineral indispensable para el crecimiento de los niños. Se le atribuyen otros beneficios como evitar el cansancio y mantener la inteligencia. Podemos encontrarlo en los tomates, el apio, lechuga, nabo, etc.
• Yodo: Es un regulador del metabolismo, puede ayudarnos a prevenir la aparición de bocio (agrandamiento de la glándula tiroides). Se encuentran por lo general en los tomates, lechuga, ajo, etc.

IMAGEN: Cyn74 (Flickr)  |  Kanko (Flickr)

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