Obesidad en los niños

Escrito por Laura Pillaca | Miércoles, 02 de Septiembre de 2009 07:51

La palabra obesidad deriva del latín obesus que quiere decir "Persona que tiene gordura en demasía". Se caracteriza por la acumulación y almacenamiento excesivo de grasa, principalmente en el tejido adiposo. Se manifiesta por un incremento de peso mayor al 20 por ciento del peso ideal esperado por la edad, la talla y el sexo.

Es común que se piense que será transitoria y tan solo una expresión del crecimiento y desarrollo del individuo, desafortunadamente esta opinión no solo es aceptada por la mayoría de las personas, sino por algunos médicos, que no le dan la debida importancia cuando la detectan.

Para calcular el peso ideal de un niño entre 2 y 5 años de edad, aunque de forma apenas aproximada, hay que multiplicar la edad en años por dos más ocho. Ejemplo: para saber cuánto debe pesar, en media, un niño de cinco años, multiplica la edad (5) por 2 y suma 8. Es decir, 5x2+8=18kg. Insisto que este método no es exacto. Se trata de apenas una ilustración. Lo cierto es consultar y considerar lo que diga el pediatra del niño.

Existen, además del mal hábito alimentario y la falta de actividad física, que son los que encabezan los motivos por los que la sociedad tenga sobrepeso, otros factores que determinan la obesidad infantil. Puede haber influencias sociales, fisiológicas, metabólicas y genéticas. Un niño con padres obesos, por ejemplo, estará predispuesto a ser obeso también. Sea por una cuestión social, de mal hábito alimentario, o por genética. También se puede presentar obesidad en caso de que el niño sufra algún trastorno psicológico.

¿Como puede ayudar a que su hijo o hija como mas saludable?

• Haga que toda la familia participe en una alimentación saludable. Será bueno para todos, y su hijo o hija no se sentirá discriminado.
• Pídale a su médico o a un nutricionista que le enseñe a interpretar las etiquetas de los alimentos. Cuando vaya al supermercado, lea las etiquetas de los alimentos y procure comprar aquéllos con alto contenido en fibra y bajo contenido en grasa.
• Si su hijo o hija tiene más de 2 años y toma leche entera, cambie a leche desnatada. La leche desnatada no contiene grasa.
• Haga que su hijo o hija se siente a la mesa para tomar todas las comidas y bocadillos.

Consecuencias de la obesidad

• Problemas con los huesos y articulaciones
• Dificultades para desarrollar algún deporte u otro ejercicio físico debido a la dificultad para respirar y al cansancio.
• Alteraciones en el sueño
• Madurez prematura. Las niñas obesas pueden entrar antes en la pubertad, tener ciclos menstruales irregulares, etc.
• Hipertensión, colesterol, y enfermedades cardiovasculares
• Disturbios hepáticos
• Desánimo, cansancio, depresión, decaimiento.
• Baja autoestima, aislamiento social, discriminación.
• Trastornos que derivan en bulimia y anorexia nerviosas
• Problemas cutáneos
• Ocurrencia de diabetes

Prevención de la obesidad infantil

Tú puedes dar el primer paso para evitar la obesidad en tus hijos educando a tus hijos en buenos hábitos alimenticios desde pequeños.

Será un paso fundamental, ¿sabes por qué? Los cambios que se están dando en la alimentación y los nuevos estilos de vida son los principales desencadenantes de la obesidad y de su aumento en los últimos años.

La infancia es la etapa de la vida en la que comienzan a establecerse los hábitos alimentarios y a partir de la adolescencia, estos hábitos adquiridos se hacen más resistentes al cambio.

Es esencial actuar durante este periodo, la infancia, sobre la conducta alimentaría de niños y niñas, ya que las costumbres que adquieran en esta etapa van a ser determinantes de su estado de salud cuando sean adultos.

En conclusión, algunos padres piensan que la obesidad no es una enfermedad y que no hay que tratarla cuanto antes. Es importante hablarlo con los hijos o con alguna persona que tengamos cerca y padezca esta enfermedad, y apoyarlos y ayudarlos al respecto.

Es más frecuente que sufra un niño obeso que un mayor porque necesita protección y contención de parte de las personas que lo rodean.

Espero que el objetivo de este trabajo haya sido cumplido y que hayan captado lo importante que es brindar ayuda a un niño que lleve esta enfermedad; empezar por uno es importante; no importa cuán hereditaria sea esta enfermedad, lo importante es prevenirla cuanto antes.

IMAGEN: Kyle May (Flickr)

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